Chris Norton imao je 18 godina i tek je krenuo na fakultet kada mu se život promijenio u potpunosti. Na fakultetskoj fudbaleskoj utakmici pao je na teren i više se nije mogao pomaknuti.
– Chris, moraš se podići – govorio je sam sebi, prenosi CNN, ali nije uspio.
Iako je bio pri svijesti, nije shvatio ozbiljnost situacija dok po njega nije došao helikopter. Nakon pregleda ispostavilo se da je ozbiljno povrijedio kičmu te je izgubio osjet od vrata na niže. Doktori iz klinike „The Mayo“ u kojoj se liječio davali su svega tri posto šansi da ikada opet stane na svoje noge.
– U tom trenutku sam se izgubio. Strahovao sam za svoju budućnost jer je dotad, do svoje 18 godine, moj život išao po planu. Sve mi je dobro išlo. Ovo nije bilo dio plana – ispričao je Chris koji je prvo jako teško podnosio činjenicu da je, doslovno preko noći, postao kvadriplegičar koji je tek povremeno mogao osjetiti temperaturu, dodir ili bol u donjem dijelu tijela.
Nije se mogao počešati, kupati ili hraniti.
– Znam da se većina koncentrira samo na hodanje, ali ima mnogo toga na čemu sam morao raditi – prisjetio.
Ipak, krenuo je malenim koracima, a pojesti ručak samostalno za njega je od obične aktivnosti postao veliki uspjeh.
Tri godine nakon nesreće, tokom oporavka koji je išao veoma sporo, dan za danom, Chris je, preko aplikacije za dejtanje, upoznao ljubav svog života – Emily Summers.
– Bilo me strah jer nisam znao hoću li ikada pronaći ljubav. Pitao sam se je li uopće realno očekivati da nađem istinsku ljubav – otkrio je Chris.
Međutim, Emily je, pored njegovog invaliditeta, vidjela njega kao osobu.
– Mnogi ljudi gledaju moj invaliditet i fizičke izazove koji su preda mnom, ali odmah sam znao da Emily to nije gledala. Ona je vidjela ko sam ja zaista i odmah smo se povezali – prisjetio je Chris, a Emily je kasnije s medijima podijelila kako je ona u njemu pronašla mir.
Bog je za nas imao plan – kaže danas Emily.
Emily se, samo nekoliko sedmica nakon prvog sastanka, uključila u proces Chrisova oporavka. Naučila je kako mu pomagati s terapijama i vježbama.
– Danas mi ona pomaže bolje nego što bi ijedna terapeutkinja ikada mogla. Ona zna kako mi prići, kako me micati – emotivan govori on.
Njihov prvi zajednički cilj bio je da Chris hodajući dođe po svoju diplomu, a noć prije diplome on je zaprosio Emily. Idućeg dana, za vrijeme dodjele diploma, Emily mu je pomogla da ustane iz kolica. Ruke su mu se počele tresti, a ona ga je, poput terapeutkinje, primila i pomogla da malim i nestabilnim koracima ode po svoju diplomu. Već tada, kad su shvatili da zajedno mogu, odlučili su da će se zajedno prošetati do oltara.