Voda je oko 10 do 12 stepeni niža od temperature tijela, oko 780 puta gušća od zraka, ima znatno veće trenje od zraka, a samim time pruža 10 do 12 puta veći otpor.
Vrijeme je godišnjih odmora koje većina ljudi provodi na ljetovanju što podrazumijeva plivanje u moru ili na bazenima. Plivanje je, dakako, više od osvježenja: to je sjajan sport u nizu aspekata, odlična vježba za kompletni organizam, povoljno djeluje na zdravlje, kardiovaskularni sistem, a osim toga boravak u vodi djeluje umirujuće na živčani sistem, te pospješuje oslobađanje organizma od stresa.
Tokom te aktivnosti s različitim udjelujem učestvuje čak četrnaest glavnih mišićnih skupina. Kod kraula, leđnog i leptir načina plivanja to su mišići ramena i ruku, veliki prsni mišić i gornji mišići leđa. Kod prsne tehnike dominantnu ulogu imaju mišići nogu.
Zdravstvene prednosti
Plivanje je sport koji se, zbog karakteristike vode, savjetuje prakticirati i za rješavanje brojnih zdravstvenih tegoba, odnosno u terapeutske svrhe – kod lošeg držanja, strukturnih deformacija kičme i mnogim drugim situacijama.
Stoga su i vježbe u vodi, zbog otpora koji ona pruža mnogo učinkovitije i povoljno djeluju na muskulaturu cijelog tijela. Vježbanje u vodi jako je korisno u periodima nakon operacija, povreda ili smanjenih sposobnosti. U tim uslovima voda pruža dovoljno jak otpor, a pokret se može izvoditi u cjelosti. Zbog većeg otpora, vježbe u vodi iziskuju veliku potrošnju energije, a to znači da se u sat vremena može potrošiti između 600 i 700 kalorija. Dok radite protiv otpora, mišići se razvijaju i jačaju.
Prednost vježbanja u vodi je što se na taj način čuvaju udarci na zglobove i kičmu, spiječena je mogućnost ozljeda, pa su s tog aspekta dobre i za osobe koje imaju prekomjernu tjelesnu težinu, trudnicama ili osobama s nekim zdravstvenim tegobama koje im onemogućavaju da se bave drugim sportom poput vožnje bicikla ili trčanja.
Sagorijevanje kalorija
Fleksibilnost je jedna od pet komponenti zdravog vježbanja, a to se često ignorira. Upravo fleksibilnost starenjem postaje vrlo važna jer ukoliko je slaba ograničen je opseg pokreta i pokretljivosti, smanjujuje se ravnoteža i koordinacija, što u konačnici može kod osoba zrelije dobi može dovesti do opada i ozljeda. Vježbe u vodi jednostavan su i učinkovit način za povećanje fleksibilnosti zbog jedinstvenog okruženja koje voda pruža.
Razna su istraživanja potvrdila da se zbog otpora vode može sagorjeti mnogo više kalorija nego izvođenjem istih vježbi na suhom. Prava ljepota vježbi u vodi je i u tome što iako se kalorije tope, a sve djeluje puno lepršavije i lakše.
To je dijelom posljedica prirodnog učinka hlađenja vode – jednostavno se ne osjećate tako vrućima i znojavima kao kad vježbate u teretani.