Prije nego pročitate Irisine savjete za dugovječnost, saznajte nešto o ovoj veoma neobičnoj dami. Rođena je u Queensu u New Yorku. Njeno pravo ime je Iris Barrel i kćerka je Samuela Barrela, nekadašnjeg vlasnika staklarije, a njena mama Sadye, porijeklom Ruskinja, bila je vlasnica butika. Oboje su jevreji.
Iris je studirala historiju na Univerzitetu u New Yorku. Kao djevojka radila je za magazin Woman’s Wear Daily, te kao dizajner enterijera za Elinor Johnson. Također je bila zaposlena kao asistetnica ilustratoru Robertu Goodmanu.
Godine 1948. udala se za Carla Apfela, a dvije godine kasnije otvorili su tekstilnu kompaniju “Old World Wavers” i upravljali su njom sve dok se nisu penzionisali 1992. godine. Počev od 1950. godine pa do 1992. Iris je učestvovala u nekoliko restauracijskih dizajnerskih projekata. Uređivala je Bijelu kuću za čak devet predsjednika: Trumana, Eisenhowera, Kennedeyja, Johnsona, Nixona, Forda, Cartera, Reagana i Clintona.
Kada je prije tri godine proslavila 90 rođendan, Iris je prihvatila poziv da bude gostujući profesor na teksaškom univerzitetu. Studentima je držala časove o stilu, te govorila o drugim modnim temama. Prije dvije godine, magazin “The Guardian” svrstao ju je među 50 najbolje odjevenih žena na svijetu.
O njoj su snimljeni mnogi dokumentarci i uvijek je rado viđen gost u televizijskim emisijama, a novinari je popularno nazivaju “gerijatrijska starleta”.
Imate nevjerovatan stil. Koji je Vaš najdraži komad odjeće?
– Za sebe kažem da sam “nakaza sa pijace”. Godinama ranije zanimali su me samo stari materijali. Znala sam odjeću nalaziti u crkvama poput tunike od naljepše svile i pliša u crvenoj, rubin boji. Čak je naprijed imala i elegatni broš. Obukla sam je i rekla svom suprugu Carlu: “Oh, ovo je divno. Sašit ću hlače, obuti prigodne cipele i imat ću očaravajući outfit za cocktail”. Nije mogao vjerovati da ću to uraditi. Poludio je i rekao mi: “Jesi li ti potpuno skrenula s uma, ljudi će misliti kako nemaš novca za haljinu”. Mislim da je to bila naša jedina rasprava za 67 godina zajedničkog života. Otišla sam na posao i došla je modna kritičarka Eugenia Sheppard. Pokazala sam joj svoju tuniku, a ona je rekla kako je moram nositi. Zamolila sam je da ode i to kaže mom suprugu. Nakon toga više nije imao komentara.
Kada ste počeli nositi te velike naočale?
– Uvijek sam pažnju privlačila neobičnim naočalama. Mislim da su naočale zanimljiv modni detalj, ovisno o obliku vašeg lica. A, kada se ispostavilo da zaista moram nositi naočale zbog lošeg vida, to mi je dobro došlo. Ljudi me najčešće pitaju zašto nosim ovako velike okvire, a tada im odgovorim : “Da vas bolje vidim”. To im začepi usta. Danas mi svi govore kako su naočale moj zaštitni znak, ali nisam ih zbog toga počela nositi. Ne znam zašto bi mi trebao ikakav zaštitni znak?
Uvijek izgledate besprijekorno. Ako bismo se dogovorili da se nađemo na kafi, u tri sata poslijepodne, šta biste obukli?
– Živim u jeansu, od onog najklasičnijeg, osnovnog Levi Straussa do fabuloznog Haute Couture jeansa. Imam jedan par hlača, koje su apsolutno naljepše. Dizajnirao ih je Roberto Cavalli i skrojene su za muškarca. Po sebi imaju indijanske motive, a kako volim američku umjetnost, morala sam ih imati. Bile su nevjerovatno skupe kada su tek izašle u prodaju. Ja sam ih našla u jednom outletu i bile su, nekako, odbačene. Niko ih nije želio. Obično ih nosim s jaknom od teške svile koju je dizajnirao Ralph Rucci i uz to kombiniram neki nakit.
Šta mislite o tome da se svako mora odijevati u skladu sa svojim godinama?
– Kako to mislite u skaldu sa svojim godiama? Znam ljude koji imaju 30 godina, ali se ponašaju kao da imaju 97. Mislim da moda i stil nemaju ništa s brojevima. Zar treba da nosiš na sebi sive vreće zato što imaš 90 godina? samo morate slijediti nekoliko jednostavnih pravila, koja zapravo i nisu pravila. Na primjer, ako imate 70 godina i želite da nosite mini suknju, koljena 70-godišnjakinje nisu lijepa. Ako imate 60 godina, ruke vam nisu lijepe. Kod nekih žena nisu lijepe čak ni ranije i zato moraju ostati pokrivene.
Tokom godina života sigurno ste primijetili da se mnogi modni trendovi vraćaju. Koji trend Vas uvijek iznenadi svojim povratkom?
– Životinjski dezen.
Šta mislite o društvenim mrežama? Koristite li ijednu?
– Tehnološki, još živim u 17. vijeku. Imam najjednostvaniji mobitel. Znam reći da živim od ljubaznosti stranaca, jer kad vide nešto na internetu vezano za mene ili ono što nosim, jave mi se da me pohvale.
Koja su Vaša zadovoljstva u ishrani? I jesu li bila drugačija dok ste bili mlađi?
– Kavijar je bio nešto kao moja droga. Ali, otkako je moj suprug na dijeti bez soli, odustala sam od kavijara. Ali i dalje sanjam o njemu. Voljela sam ga jesti s dobrom votkom. Ne volim kavijar sa šampanjcem.
Koja je Vaša tajna za dugovječnost, kako u modi, tako i u životu?
– Humor je najvažniji sastavni dio svega. Odijevajte se s malom količinom humora i možete ići kuda poželite. Kada ostarite, teže je. Jednostavno niste uvijek tako živahni i energični. Ali ako ostanete kod kuće čitav dan i samo ležite, bit će još gore. Ako natjeram sebe ujutro da ustanem i izađem, na sve ću zaboraviti zbog dnevnih obaveza. I tako ću se osjećati sve dok ne prestanem raditi. Sve ima cijenu. Ništa u životu nije besplatno.